Джунгарский хомячок Мелкий, несколько крупнее мыши зверек с очень коротким хвостом. Длина тела 67-102 мм, хвоста – 8-18 мм. Морда не заострена, уши небольшие, подошва покрыта густым волосом, пальцевые бугорки не видны.
Окраска верха тела буровато-серая или охристо-серая, иногда с заметным потемнением на боках, брюхо белое, граница между окраской спины и брюха выражена отчетливо. По хребту проходит узкая черная полоса, лапы белые, уши черноватые, изнутри белые. В северо-западной части своего распространения зимой полностью или частично белеют.
Распространен в Северо-восточном Казахстане, на Алтае, в Минусинской котловине, в Туве, Забайкалье. Обитатель степей и полупустынь, заходит в лесостепь. Населяет преимущественно ксерофитные злаково-полынные, полынные и лапчатковые степи без кустарников, встречается в щебнистых степях и полузакрепленных песках, реже – среди возделанных земель. Численность местами довольно высока.
Питается семенами, реже листьями злаков, солянок, лапчаток и других растений. Животные корма (преимущественно жуки, саранчовые и муравьи) играют в питании меньшую роль. Собирает на зиму запасы. Активен в сумерках и ночью. Норы имеют несколько (4-6) входных отверстий и состоят из вертикальных ходов, гнездовой камеры и слепых отнорков. Период размножения длится с марта-апреля по сентябрь, самки приносят за сезон три-четыре помета, беременность 20-23 дня, в выводке 3-12 (обычно 6-9) детенышей, молодые размножаются в тот же год. На зиму в спячку не впадает.
Вредит полеводству. Широко используется в качестве лабораторного животного.
От хомячка Роборовского отличается черной полосой на спине, от остальных хомячков и от полевок – густо опушенной подошвой задних лап и очень коротким хвостом, от степной пеструшки – черной с белым окраской ушей и белой окраской лап.
Источник: Е.Флинт и другие. Млекопитающие СССР, изд-во «Мысль», М., 1970.
Английское название Dwarf Winter White Russian Hamster, под ним джунгарский хомячок известен в Европе. Известны цветовые мутации, выведенные за долгие годы в ходе искусственного отбора. Мутация Агути (Agouti)– окрас, похожий на природный, но корни меха у основания темнее, чем на конце, брюшко светло-серое, по хребту идет темная полоса, по бокам четко видны границы разделения цвета спины и брюшка в виде трех арок.
